De mest almindelige fejl ved opdræt af ællinger derhjemme og sådan undgår du dem

Mange bliver forelsket i ænder ved første blik. De er søde, sjove at se på, og deres væsen er ofte overraskende socialt. Samtidig gælder det, at ællinger ikke bare er et hyggeligt indslag i gården. Fra de allerførste dage har de brug for den rette varme, passende foder, rigeligt vand og et rent miljø. Den, der forbereder sig fra start, bliver belønnet med en sund flok og tilfredse fugle, der er aktive og modstandsdygtige.

Hvor mange ællinger skal man anskaffe, og hvorfor det ikke kan betale sig kun at have én

Det helt grundlæggende er ikke at anskaffe en ælling alene. Ænder er udpræget sociale, og uden selskab kommer de let i stress og begynder at mistrives. For en begynder er det fornuftigt at starte med to til fire ællinger, så de kan danne en lille flok og have hinanden. Allerede før køb er det en god idé at tænke over, om du senere vil avle ænder, eller om du mest ønsker at holde dem for fornøjelsens eller nytteværdien skyld.

Fordelingen af køn er også vigtig. Hvis du også har en andrik, kan det betale sig at holde et forhold på cirka én han til tre til fem hunner. Med for mange hanner risikerer du for hyppig parring, stress og skader på ænderne. Hvis du ikke ønsker unger, kan en løsning være kun at holde hunner eller kun hanner. I praksis er udfordringen ofte, at ællinger ved køb i almindelig foder- og dyrehandel ikke nødvendigvis er kønsbestemt, så du kan ikke på forhånd regne den præcise fordeling ud. Ved bestilling fra et rugeri kan man ofte vælge køn, hvilket hjælper med at forebygge senere problemer i flokken.

De første dage efter ankomst: foder, vand og et hurtigt sundhedstjek

Når du har fået ællingerne hjem, så hold øje med, om de hurtigt lærer at spise og drikke. I den første uge er det vigtigste stabil varme, ro og let adgang til foder og vand. Ællinger drikker virkelig meget, og de elsker ovenikøbet at sprøjte vand rundt. Regn derfor med hyppig efterfyldning og med, at strøelsen hurtigt bliver fugtig og skal skiftes regelmæssigt, så hygiejnen ikke forringes, og der ikke opstår hudproblemer.

Vandet skal være sådan, at ællingen kan dyppe hele næbbet ned. Det er ikke en detalje, men et helt afgørende behov. Når ællinger dypper næbbet, renser de næseborene, og uden det kan de få problemer med vejrtrækningen og tilstoppede luftveje. Samtidig er det en fordel at vælge en drikkekop eller drikkenippel-løsning, der minimerer spild, selv om man aldrig helt undgår det hos ænder.

Risikoen for pasty butt og sådan gør du sikkert

Hos unger kan der opstå en tilstand, der ofte kaldes pasty butt, altså en kloakåbning, der er klistret til af indtørret gødning. Det ses hyppigere hos kyllinger og ællinger, der har været udsat for stress, for eksempel under transport eller ved svingende temperaturer. Hvis afføringen bygger sig op, kan den danne en prop, og så kan ungen ikke komme af med afføringen. Det er farligt, og uden hjælp kan det ende med dødsfald.

Kontrollen er enkel. Tag forsigtigt ællingen op, vend den og kig på området ved kloakken. Hvis du ser indtørret gødning, så opblød stedet med lunkent vand og løsne det nænsomt. Det er vigtigt ikke at rive det af tørt, fordi man kan få rykket de fine dun ud, og huden kan blive irriteret. Når det er renset, så tør ungen og sæt den tilbage i varmen.

Sådan indretter du et sikkert og varmt opdrætsområde

Ællinger har de første leveuger brug for et opdræt i et indendørs miljø, indtil de er helt fjerklædte. Typisk er det omkring syv til ni uger, afhængigt af forhold og race. Opdrættet skal have strøelse, fodertrug, drikkevand og en varmekilde, oftest en varmelampe. Strøelsen skal kunne suge fugt godt og samtidig være sikker. Man bruger ofte spåner af blødt træ, fordi de er lette at skifte og holder formen.

Indstil varmen, så ungerne har mulighed for at vælge. Det er praktisk kun at opvarme en del af opdrættet. Så kan ællingerne selv vælge, om de vil ligge under lampen eller flytte ud i den køligere del. Deres adfærd fortæller dig mere end tallet på termometeret.

Sådan kan du se, om de fryser eller har det for varmt

Når de fryser, klumper de sig ofte sammen i en lille bunke og kan ryste. I så fald skal du give mere varme eller justere lampens højde. Hvis der derimod er for varmt, spreder ællingerne sig længst muligt væk fra varmekilden og kan trække vejret hurtigt med åbent næb. Ællinger kan også puste som en hund, og det er et tydeligt signal om, at temperaturen skal ned.

Når de omkring den sjette uge for det meste er fjerklædte, begynder de fleste at trappe varmen gradvist ned. Det vigtige er at tage udgangspunkt i forholdene i rummet og i deres adfærd, ikke i én fast universaltabel.

Bad og svømning: hvornår du kan starte, og hvad du skal passe på

Svømning er naturligt for ænder, men hos ællinger gælder der sikkerhedsregler. Fra cirka en uges alder kan du tilbyde dem et kort bad i lunt, lavt vand, for eksempel i et badekar eller en håndvask. Der skal være opsyn hele tiden. Ællinger bliver hurtigt trætte, og hvis de ikke har kræfter, kan de også drukne, især hvis de er for længe i vandet.

I modsætning til voksne ænder er de i starten ikke naturligt vandafvisende. Det fedtlag, som beskytter fjerdragten, begynder de først for alvor at udvikle omkring den fjerde uge. Derfor perler vandet ikke straks af på deres dun, og ungen kan nemt blive kold. Tør dem altid med et håndklæde efter bad og sæt dem tilbage i det opvarmede opdræt. Unødig afkøling kan være meget risikabelt for en lille ælling, og nogle kommer sig ikke godt efter det.

Fodring af ællinger og deres særlige ernæringsbehov

Ænder har lidt andre behov end kyllinger. Du kan bruge foder, der er beregnet specifikt til vandfugle, eller vælge kyllingestarter og opdrætsfoder, men med nogle justeringer. Hvis du bruger kyllingefoder, så vælg en umedicineret variant. Ænder har normalt ikke brug for de samme medikamenter som kyllinger, og de spiser ofte mere foder, så med medicineret foder øges risikoen for overdosering.

Niacin er et hyppigt emne i andehold

En anden forskel er behovet for niacin. Ællinger har som regel brug for mere end kyllinger, og hvis du fodrer med kyllingefoder, er det en god idé at supplere med niacin frem til cirka den tyvende uge. En almindeligt brugt mulighed er at blande ølgær i foderet i en dosis på omtrent halvanden spiseskefuld pr. kop foderblanding. Formålet er at støtte en korrekt vækst og forebygge problemer med ben og bevægelse, som kan opstå ved mangel.

Hvor meget protein i de forskellige vækstfaser

I de første tre leveuger anbefales der ofte et højere proteinindhold, cirka atten til toogtyve procent, fordi ungerne vokser hurtigt. Derefter kan man gå over til en blanding med omkring femten til seksten procent frem til en alder på cirka atten uger. Herefter bruges typisk et æglægningsfoder på omkring seksten procent, hvis du holder ænder for æg. Det er altid vigtigt at følge deres huld og tilpasse fodringen til driftsform, race og miljø.

Afslutning: det skal du holde øje med, så ællingerne trives

Succes med ællinger bygger på nogle få, enkle grundpiller. Anskaff flere, så de ikke går alene, hold skarpt øje med renlighed og vand, sørg for sikker varme og et godt foder med fokus på niacin og umedicineret blanding. Giv korte, sikre bade først i passende alder, og vær altid omhyggelig med at tørre dem og få dem tilbage i varmen. Ællinger kan godt være krævende, fordi de sviner og har brug for daglig pasning, men med en god start vokser de op til robuste og tillidsfulde ænder, som du kan have glæde af i mange år.

Kilde: The Galloway Farm, High Country Living , Pestrazahrada.cz