Porque jardineiros experientes cultivam a equinácea primeiro em vaso

A Echinacea, conhecida em português como equinácea, é um clássico dos maciços de inspiração campestre e, graças ao melhoramento, hoje oferece flores em muitas formas e cores. Desenvolve-se melhor a pleno sol, em solo que mantenha uma humidade equilibrada, mas que ao mesmo tempo drene bem. Depois de bem enraizada, tolera períodos mais secos e funciona não só em canteiros de perenes, mas também em plantações com cascalho. As flores são ricas em néctar, atraindo abelhas e borboletas, e as cabeças de sementes marcantes dão estrutura ao jardim no outono e no inverno. Muitas cultivares têm caules firmes e direitos, por isso a equinácea também é muito cultivada para flor de corte.

Com o tempo torna-se uma presença fácil e fiável, mas no primeiro ano precisa de cuidados mais atentos. Um bom começo decide se pega depressa e ganha força.

Quando plantar após a entrega e o que fazer primeiro

As equináceas são fornecidas como raízes nuas na primavera ou como plantas em vaso pequeno, com torrão, no outono. Em ambos os casos, o ideal é plantar o quanto antes, de preferência dentro de uma semana após a entrega.

Se não puder plantar de imediato, não deixe as raízes nuas secarem. Coloque-as no exterior, num recipiente com água, e plante dentro de alguns dias. As plantas com torrão precisam logo de luz e humidade, por isso pode colocá-las temporariamente no exterior, num prato com água, e dentro de uma semana passá-las para o solo ou para um vaso maior.

Plantação de equinácea a partir de raízes nuas

Em plantas de raiz nua, é fundamental hidratar as raízes antes de plantar. Mergulhe-as durante 3 a 6 horas em água, para que os tecidos reidratem e as raízes comecem a funcionar melhor. Depois, é aconselhável fazer primeiro a criação em vaso, onde as condições são mais estáveis.

Escolha um vaso de cerca de 2 litros, ou um recipiente com aproximadamente 15 a 20 cm de diâmetro, e encha com um substrato universal de boa qualidade. Ao plantar, abra as raízes de modo a apontarem para baixo e sem ficarem dobradas. A parte superior do sistema radicular deve ficar sensivelmente ao nível da superfície do substrato; as gemas devem ficar visíveis e não devem ser enterradas demasiado fundo. Se as plantas forem entregues mais tarde na primavera e já tiverem rebentos ou folhas, mantenha esta parte aérea acima da superfície.

Após plantar, regue o substrato em profundidade. No primeiro ano, regue com regularidade assim que os 3 a 5 cm superficiais do solo estiverem secos ao toque. Deixar secar nesta fase atrasa o enraizamento e enfraquece a planta.

Criação em vaso e transplante para o canteiro

É prático manter as raízes nuas em vaso no exterior, na primavera, num local abrigado. Assim a planta arranca com menos stress, forma um sistema radicular mais forte e só é transferida para o canteiro quando já está mais resistente. Nota-se facilmente quando as raízes começam a aparecer pelos orifícios de drenagem no fundo do recipiente. Só então faz sentido transplantá-la para o local definitivo.

Plantação de equinácea com torrão no outono

As plantas fornecidas no outono em vaso pequeno muitas vezes podem ser plantadas diretamente num espaço livre no canteiro, mas apenas se o solo for de boa qualidade, fofo e bem drenado. Não é boa ideia colocá-las de imediato em terra argilosa pesada nem num subsolo de areia muito seco. Evite também locais que, durante a época de crescimento, fiquem tomados por vizinhos vigorosos. A equinácea jovem sofre facilmente com a concorrência e pode mesmo perder-se.

Para melhor sobrevivência no inverno e um pegamento mais seguro, recomenda-se transplantar primeiro a muda de outono para um vaso maior, com 15 a 20 cm de diâmetro, com substrato universal. Deixe-a fortalecer durante algum tempo e só a passe para o canteiro quando começar a notar-se que já está a exceder o tamanho do vaso. Em condições mais difíceis, este passo é muito útil, por vezes mesmo indispensável.

Quer plante diretamente no canteiro quer primeiro em vaso, o torrão deve ficar totalmente abaixo da superfície do solo, enquanto os rebentos e folhas jovens permanecem no exterior. Após a plantação, regue sempre bem para que a terra assente à volta das raízes.

Como preparar o canteiro e a que distância plantar

Para plantar no canteiro, escolha um local soalheiro e um solo mais rico em nutrientes, que não retenha água em excesso. Se plantar várias plantas juntas, mantenha um espaçamento de cerca de 15 a 20 cm; para plantações de longa duração é mais seguro contar com pelo menos 20 cm. Em cada cova, é útil misturar um pouco de composto universal ou substrato de qualidade, para que as novas raízes tenham um ambiente mais fino e nutritivo no arranque.

Controlo de pragas e redução da concorrência

Verifique regularmente as novas plantações para confirmar se não foram danificadas por pragas. Mantenha a zona à volta da planta jovem limpa, removendo ervas daninhas e, se necessário, também rebentos demasiado vigorosos de perenes vizinhas que lhe roubem luz, água e nutrientes. Na primeira época de crescimento, procure manter o solo à volta das plantas ligeiramente húmido, mas não encharcado.

Resistência ao frio e proteção em zonas mais frias

A equinácea é uma perene resistente ao frio e, em regiões de invernos suaves, normalmente não precisa de proteção especial. Onde há geadas fortes ou longos períodos sem neve, ajuda aplicar uma camada protetora de cobertura morta (mulch) em volta das plantas. Faz mais sentido nas equináceas jovens, que ainda se estão a estabelecer e cujas raízes não estão tão profundas.

Cuidados durante a estação

Para estimular novas florações, remova regularmente as inflorescências murchas ou corte flores para colocar em jarra. Assim, a planta canaliza mais vezes a energia para formar novas flores em vez de amadurecer sementes.

Conte com o facto de a equinácea muitas vezes só mostrar todo o seu potencial depois de bem estabelecida. Por vezes, no primeiro ano floresce menos, ou até nem floresce, e a floração mais abundante surge na época seguinte.

Poda no outono e rebentação na primavera

No outono, a equinácea entra naturalmente em dormência e a parte aérea seca. Nessa altura pode cortá-la a cerca de 5 cm do chão e deixá-la tranquila durante o inverno. Com a chegada da primavera, surgirão novos rebentos a partir das raízes.

Como cresce nos anos seguintes e quando dividir

A equinácea é uma perene que forma touceiras. Em geral, cresce de ano para ano, produz mais caules e fica mais volumosa. Normalmente precisa de 1 a 2 anos para formar uma touceira estável, por isso faz sentido não exigir demasiado no primeiro ano e, em vez disso, garantir regas regulares e espaço.

Se com o tempo a touceira ficar demasiado densa, pode dividi-la. A melhor altura para dividir é do outono ao início da primavera, quando a planta não está em pleno crescimento. Ao dividir, também obtém novas plantas e rejuvenesce a planta original.

Fonte: Farmer Gracy, Rhs , Pestrazahrada.cz