Jardineiros começam a compostagem no outono por uma vantagem que muitos desconhecem

O outono é uma fase em que o jardim abranda naturalmente, mas para o solo começa um período muito importante. Folhas caídas, restos de plantas após a colheita, relva cortada e até biorresíduos de cozinha podem transformar-se em composto valioso, que melhora significativamente os canteiros e o relvado. Embora a compostagem funcione durante todo o ano, no outono tem várias vantagens especiais. Nesta altura existe uma grande quantidade de matéria orgânica disponível e, ao mesmo tempo, tem a oportunidade de preparar o solo para o inverno e para a primavera que se aproxima.

O composto é uma forma natural de devolver os nutrientes ao ciclo. Em vez de deitar os resíduos orgânicos no lixo, pode produzir uma excelente emenda orgânica, que ajuda as plantas a crescerem mais saudáveis, mais vigorosas e mais resistentes. Além disso, a compostagem de outono encaixa bem no ritmo da natureza, porque a decomposição continua mais lentamente durante o inverno e, na primavera, o solo já costuma estar muito melhor preparado para a nova época.

Composto como fonte de nutrientes e melhor estrutura do solo

Um dos principais benefícios do composto é enriquecer o solo com nutrientes essenciais. Contém elementos de que as plantas precisam para formar raízes, folhas e flores, sobretudo azoto, fósforo e potássio. Quando incorpora o composto no solo no outono, ele começa a decompor-se gradualmente e os nutrientes vão sendo libertados precisamente quando as plantas mais vão valorizá-los.

Igualmente importante é a melhoria da própria estrutura do solo. O composto ajuda os solos pesados e compactados a ganharem porosidade, enquanto nos solos leves melhora a capacidade de reter água. O resultado é uma terra fofa, grumosa, onde as raízes penetram com facilidade. Isto é uma vantagem não só para canteiros de hortícolas, mas também para o relvado, arbustos e árvores de fruto.

Mais vida no solo e melhor preparação para o inverno

A aplicação de composto no outono também beneficia a vida invisível do solo. Microrganismos, fungos e outros organismos úteis ajudam a decompor a matéria orgânica e a transformá-la em nutrientes disponíveis para as plantas. Mesmo que a atividade deles abrande nos meses mais frios, o composto fornece um ambiente adequado e alimento, para que na primavera o solo esteja ativo e “vivo”.

O composto funciona ainda como uma camada protetora. Ajuda a manter a humidade no solo e isola parcialmente as raízes de variações bruscas de temperatura. Isto é especialmente útil para plantas perenes, novas plantações de árvores e arbustos, ou espécies mais sensíveis que precisam de condições mais estáveis durante o inverno. Assim, a compostagem de outono não é apenas arrumar o jardim, mas também uma proteção eficaz contra o stress do frio.

Menos resíduos e uma abordagem mais sustentável ao jardim

Compostar é também uma forma prática de reduzir a quantidade de resíduos. No outono, o jardim produz um grande volume de restos orgânicos que, de outra forma, acabariam num aterro ou na recolha de biorresíduos. Ao aproveitá-los em casa, obtém um material valioso para o seu próprio solo e fecha o ciclo natural dos nutrientes dentro do próprio terreno.

O que ainda há pouco era lixo pode, em poucos meses, tornar-se um dos componentes mais valiosos de um jardim saudável.

Especialmente valiosas são as folhas caídas, plantas já passadas, restos de legumes, raminhos finos ou relva cortada. Mas nem tudo precisa de ser processado de imediato. Algumas folhas só começam a decompor-se bem após mais tempo de chuva e exposição ao tempo. É precisamente o outono e o inverno que lhes dão o intervalo ideal.

Como começar um composto de outono passo a passo

Retire as plantas em fim de ciclo

As plantas que já terminaram o seu ciclo e não vão dar mais produção devem ser retiradas dos canteiros. Caules, folhas e raízes podem ir para o composto. Se estiverem atacadas por pragas, é melhor manuseá-las com cautela para evitar que os insetos se espalhem. Nas partes muito infestadas, é sensato manter o material primeiro fechado num saco ao sol e só depois colocá-lo a compostar.

Faça uma nova pilha ou encha o compostor

O outono é a altura ideal para iniciar uma nova pilha de composto. Se usa um compostor ou um contentor rotativo, não é necessário lavá-lo perfeitamente. Os restos de composto mais antigo nas paredes contêm microrganismos que ajudam a arrancar com a nova decomposição. A pilha ao ar livre deve ficar num local onde possa estar em contacto com o solo, porque o próprio terreno também vai beneficiar dos nutrientes e da atividade biológica.

Junte as folhas com bom senso

As folhas caídas são uma matéria-prima valiosa, mas também servem de abrigo a muitos pequenos animais. Onde não incomodarem, pode deixar parte das folhas no lugar. No entanto, de passeios, degraus ou acessos, convém apanhá-las e levá-las para o compostor ou para uma pilha separada. As folhas decompõem-se lentamente, sobretudo quando são mais grossas e rígidas, por isso a paciência compensa.

Acrescente material rico em azoto

Para o composto decompor-se corretamente, é bom combinar material seco com material mais húmido e nutritivo. Podem ser úteis, por exemplo, estrume de galinha ou de coelho, ou outro estrume seguro. Isto fornece azoto à mistura e ajuda a equilibrar a grande quantidade de folhas ou caules secos. No entanto, para alguns tipos de estrume, é importante conhecer a origem, porque podem conter resíduos de substâncias prejudiciais para culturas mais sensíveis.

Não tenha medo de uma pilha maior

Uma pilha de composto maior costuma trabalhar melhor do que uma pequena. Retém mais facilmente o calor e a humidade, e a decomposição decorre de forma mais uniforme. Além disso, no outono o material vai assentando aos poucos, por isso não é estranho que a pilha baixe visivelmente. Não é um problema, mas parte do processo normal.

Deixe o composto maturar

O composto fresco é útil, mas muitas vezes ainda melhor é o composto bem maturado, que descansou algum tempo num estado ligeiramente mais seco. Se já tem material pronto de antes, vale a pena guardá-lo num local protegido para usar na primavera. No início da nova época, é excelente para preparar canteiros e vasos.

Trabalho de outono com os olhos numa primavera vigorosa

A compostagem no outono não é apenas uma tarefa sazonal, mas um investimento a longo prazo na saúde do jardim. Durante o inverno, a matéria orgânica transforma-se gradualmente, o gelo quebra tecidos vegetais mais duros e, na primavera, o solo fica mais rico, mais solto e melhor preparado para sementeira e plantação. Assim, as plantas arrancam mais depressa, enraízam melhor e produzem mais flores e colheitas mais generosas.

Quem começa a compostar no outono dá ao jardim uma vantagem antes mesmo de chegar o primeiro aquecimento da primavera.

Se quer melhorar a qualidade do solo de forma natural, reduzir resíduos e aproveitar tudo o que o jardim oferece no fim da época, o outono é o momento ideal para compostar. Basta recolher o material corretamente, iniciar a pilha e dar tempo à natureza para fazer o seu trabalho.

Fonte: Grow Veg, Southern Lawns , Pestrazahrada.cz