Zo stop je in de zomer het bruin worden van thuja’s en krijgen ze weer frisgroen

Thuja’s behoren tot de populaire wintergroene coniferen, omdat ze doorgaans goed tegen normale tuinomstandigheden kunnen en er veel rassen zijn. Maar ook bij makkelijke planten kunnen vergeling, bruinverkleuring of indroging optreden. Een deel daarvan is natuurlijk, andere signalen wijzen op een probleem dat je op tijd moet aanpakken.

Het is normaal dat oudere naaldjes binnenin de plant geleidelijk verdrogen. In het hart van de struik is minder licht, waardoor de thuja zich vanzelf vernieuwt. Een waarschuwingssignaal is juist het bruin worden van de buitenste takken of het snel uitdrogen van hele delen, vooral als het zich uitbreidt.

Thuja’s planten en plantafstanden die de gezondheid bepalen

Thuja’s kun je planten van voorjaar tot najaar, grofweg van maart tot november, zolang de grond niet bevroren is. In de praktijk is de prettigste periode die waarin je de watergift goed kunt bewaken en de plant niet aan extreme omstandigheden wordt blootgesteld. In warme weken is het cruciaal dat pas geplante thuja’s nooit volledig uitdrogen.

Een belangrijke fout is te dicht planten. Als de jonge planten te dicht op elkaar staan, gaan ze elkaar na verloop van tijd verdringen, hebben ze minder ruimte voor wortels en luchtcirculatie en kunnen ze makkelijker verdrogen. Als veilige basis wordt een afstand van minimaal 50 cm genoemd, afhankelijk van het ras ook meer.

Standplaats, bodem en de regel van zes weken na het planten

Thuja’s doen het goed in de zon en in halfschaduw. In de schaduw overleven ze wel, maar ze groeien langzamer en kunnen ijler worden. Behalve licht is de bodem bepalend: die moet luchtig, humusrijk en gelijkmatig vochtig zijn. Als de grond zwaar, verdicht of langdurig droog is, kan bruinverkleuring ook zonder plagen ontstaan.

Na het planten kun je beter niet meteen bemesten. De wortels hebben tijd nodig om aan te slaan. Als praktische vuistregel wordt genoemd: wacht minstens zes weken. Te vroeg bijmesten kan het wortelstelsel stress geven en het inwortelen juist verslechteren.

Bemesten plan je in het algemeen van voorjaar tot zomer, eventueel tot het begin van de herfst. Later moet je de plant niet meer aanzetten tot sterke groei vlak voor de winter.

Oudere thuja’s snoeien en wanneer dat het beste kan

Wil je een oudere thuja-haag verjongen of de vorm behouden, dan is regelmatig knippen het belangrijkst. Minstens één keer per jaar wordt snoeien aanbevolen van eind juni tot augustus, wanneer de sapstroom geleidelijk afneemt en de nieuwe groei nog voor de winter kan afrijpen.

Beter is een lichte, onderhoudende snoei die vorm en dichtheid behoudt. In één keer diep terugzetten tot in oud hout kan thuja’s verzwakken en blijvend kale plekken achterlaten.

Hoe herken je droogte, plagen of zonnebrand

Het meest voorkomende zomerprobleem is vochtgebrek. In de hitte hebben thuja’s meer water nodig dan veel tuinliefhebbers denken, zeker als ze ondiep wortelen of in doorlatende grond staan. Geef liever een flinke gietbeurt zodat het water bij de wortels komt, en niet alleen het oppervlak nat maakt.

Een andere oorzaak kan te felle zon zijn, vooral als de bodem droog is en de plant het waterverlies niet kan bijbenen. Omgekeerd kan ook te weinig licht leiden tot een slechtere kleur en vitaliteit. Ook vervuilde lucht kan meespelen, want coniferen zijn gevoelig voor toxines en stress uit zich vaak in bruinverkleuring.

Vermoed je een plaag, bekijk dan twijgen en schors. Typische aanwijzingen zijn kleine gangetjes of het plaatselijk afsterven van specifieke scheuten. In zo’n situatie is het vaak nodig om aangetaste delen weg te nemen en de algehele conditie van de plant te verbeteren.

Wat te doen als water geven niet helpt en de thuja’s blijven bruinen

Als het probleem niet verbetert na het aanpassen van de watergift en het controleren op plagen, kan er sprake zijn van een tekort aan voedingsstoffen. Bij oudere aanplant komt het voor dat de bodem rond de wortels na verloop van tijd uitgeput raakt en thuja’s hun typische groene kleur verliezen.

Vaak wordt het aanvullen van magnesium genoemd met zogeheten bitterzout. Dat is verkrijgbaar in korrel- en vloeibare vorm en wordt gebruikt volgens de aanwijzingen van de fabrikant. Het doel is de plant een element te geven dat kan ontbreken en dat bijdraagt aan een gezonde naaldkleur.

Belangrijk: ook bij het gebruik van bitterzout blijft regelmatige verzorging en de juiste watergift doorslaggevend. Een eenmalige ingreep is meestal niet genoeg als de grond langdurig droog of verdicht blijft.

Bewezen ervaringen van kwekers voor snellere groei

In de praktijk blijkt steeds weer dat thuja’s van water houden en in droge perioden vaker en ruimhartiger water nodig hebben. Sommige kwekers beschrijven dat bitterzout hen juist bij bruin wordende naalden hielp, maar dat ze de behandeling moesten herhalen én tegelijk de watergift moesten aanpassen om de planten op de lange termijn te stabiliseren.

Een andere, vaak onderschatte factor is onkruid. Vooral bij jonge thuja’s kan onkruid voedingsstoffen en water wegnemen, waardoor de groei duidelijk vertraagt. Het helpt om de grond rondom de planten schoon te houden of de bodem af te dekken, zodat onkruid minder kans krijgt en de grond minder snel uitdroogt.

In individuele gevallen duiken ook minder typische oorzaken op, zoals schade door mieren in de buurt van de wortels of langdurige schade door hondenurine, die sommige delen van een haag flink kan verzwakken. In zulke situaties moet je de bron van het probleem wegnemen en de planten tijd, water en passende voeding geven, zodat ze weer gezonde scheuten kunnen vormen.

Als je focust op de juiste plantafstand, een geschikte standplaats, regelmatige watergift, een zachte snoei en het aanvullen van ontbrekende voedingsstoffen, stopt het bruin worden meestal en gaan thuja’s ook tijdens het seizoen zichtbaar beter groeien.

Bron: To je nápad, Gardening Know How, The Spruce, Pestrazahrada.cz