No outono, os pimentos correm contra a geada e um truque simples ajuda a ganhar

Os arbustos de setembro carregados de pimentos verdes levantam muitas vezes a dúvida: será que os frutos ainda vão mudar de cor antes de chegarem as primeiras geadas? A boa notícia é que é possível ajudar a planta com uma intervenção bastante simples. Nesta fase da época, o pimenteiro já não precisa de formar mais flores nem novos frutinhos. Pelo contrário, beneficia quando se liberta dessas frutificações tardias e concentra a energia nos frutos que têm uma hipótese real de amadurecer.

Porque compensa desbastar a planta no fim da época

O pimenteiro gere as reservas de açúcares e nutrientes distribuindo-as por folhas, novos rebentos, flores e frutos. Quando ficam demasiados frutinhos e continuam a surgir novas flores, a força divide-se por muitos pontos ao mesmo tempo. O resultado costuma ser uma mudança de cor mais lenta nos pimentos maiores e menos probabilidade de os frutos tardios chegarem a um tamanho aproveitável.

Na primavera e no verão, a planta lida melhor com isto porque há mais luz, calor e tempo. No outono, porém, as condições pioram depressa. Os dias encurtam, o sol perde intensidade e as noites frias abrandam o crescimento e a maturação. As folhas produzem menos energia, enquanto continuam a existir muitos frutos para alimentar. Por isso faz sentido reduzir a “concorrência” na planta e deixar que ela termine apenas o que ainda é realisticamente possível.

Cada semana antes da geada conta

Os pimentos doces precisam, desde a floração até à maturação completa, de várias semanas. Nas variedades coloridas, a passagem do verde para o vermelho, amarelo ou laranja demora ainda mais do que a colheita habitual em verde. Por isso, as flores que surgem apenas a meio de setembro, na maioria das condições, quase nunca conseguem dar um fruto maduro antes de chegar o tempo frio.

Em muitas regiões, a primeira geada de outono pode aparecer já em outubro e, nalguns locais, muito cedo. Em zonas mais frias, depressões onde o frio se acumula ou áreas de sopé de serra, o risco é ainda maior. Confiar que as semanas amenas se prolonguem muito pelo outono pode não compensar. É precisamente setembro o momento decisivo em que vale a pena orientar a planta.

Como podar corretamente o pimenteiro e o que retirar

A intervenção de outono é simples e até um cultivador menos experiente a consegue fazer. Convém retirar da planta todas as flores novas e botões, porque quase de certeza já não terão tempo de dar frutos maduros. Devem também sair os pimentinhos muito pequenos, sobretudo os menores do que uma noz. Essas frutificações tardias só gastam nutrientes que poderiam sustentar os frutos maiores.

É sensato retirar também folhas danificadas ou visivelmente fracas, se já não trazem benefício à planta. Ao mesmo tempo, não é aconselhável desfolhar em excesso. As folhas continuam a ser a principal fonte de energia e ainda protegem os frutos do sol forte. Se ficarem poucas, pode haver danos na casca, com manchas claras de escaldão.

O ideal é beliscar cuidadosamente os frutos e flores com os dedos ou cortar com uma tesoura limpa. No fim da época, os ramos ficam mais quebradiços, por isso puxar com força pode danificar a planta.

Que pimentos deixar na planta e quais já colher

Na planta, vale a pena manter sobretudo os frutos já bem desenvolvidos e aqueles que começam a mudar de tom. São estes que têm maior probabilidade de amadurecer em sabor e cor. Se a previsão indicar geada dentro de alguns dias, é melhor colher também os pimentos grandes ainda verdes. Alguns conseguem ganhar alguma cor em casa, especialmente se já estiverem perto da fase de mudança.

Por outro lado, frutos pequenos, duros e claramente subdesenvolvidos, em regra, não amadurecem depois de colhidos. Sem a ligação à planta, o desenvolvimento praticamente pára, pelo que não vale a pena deixá-los na esperança de um milagre tardio.

O que fazer mesmo antes de chegar a geada

Se houver risco de um arrefecimento súbito, uma solução de emergência também pode ajudar. Pode arrancar-se a planta inteira com raiz e pendurá-la num espaço abrigado, por exemplo numa garagem, num corredor ou numa cave. Os pimentos ainda aproveitam por pouco tempo os restos de nutrientes e podem amadurecer um pouco melhor do que após uma colheita normal.

O mais importante no outono é parar a formação de novos frutos e dar prioridade aos que já estão quase prontos.

Pimentos em vasos exigem uma reação mais rápida

As plantas cultivadas em vasos e floreiras são mais sensíveis no outono do que os pimenteiros no canteiro. O substrato nos recipientes arrefece e seca mais depressa, por isso as raízes sofrem mais stress. Isso pode atrasar ainda mais a maturação. Por isso, nos pimentos de varanda e terraço, beliscar flores e frutinhos é particularmente eficaz.

A vantagem dos recipientes é a facilidade de deslocação. Nas noites frias, pode levar-se o vaso para junto da parede da casa, cobrir com uma manta têxtil ou colocar sob abrigo. Mesmo mais alguns dias de calor podem decidir se os frutos ainda têm tempo de ganhar cor.

A rega certa ajuda mais do que exagerar no adubo

No fim da época, o objetivo não é forçar o pimenteiro a um novo surto de crescimento, mas mantê-lo num estado calmo e equilibrado. A rega deve ser regular, mas moderada. O excesso de água em dias mais frescos não lhe faz bem, tal como secar de repente. Uma humidade estável ajuda a manter os frutos em boa condição e reduz stress adicional.

Os cuidados de outono com pimentos assentam sobretudo numa regra simples: menos flores novas, menos frutos pequenos e mais energia para aquilo que ainda pode realmente amadurecer.

Fonte: Permies, Bobvila, Pestrazahrada.cz