Jardineiros revelaram um método comprovado para destruir as lesmas e as suas crias agora mesmo

A chuva de outono devolve as lesmas aos canteiros depois do abrandamento do verão e, ao mesmo tempo, dá início à sua reprodução. É precisamente aí que está a grande vantagem para quem tem horta. Em outubro, dá para atuar não só contra os adultos, que voltam a sair à procura de alimento, mas também contra os ovos escondidos na camada superior do solo. Quem aproveitar este curto período pode facilitar muito, na primavera, a luta pelo alface, pelos morangos e pelas plantas ornamentais.

As recomendações de especialistas coincidem em que uma combinação simples de dois passos costuma ser muito eficaz. Primeiro, é preciso eliminar os abrigos húmidos nas imediações do canteiro e, depois, revolver a camada superficial da terra até cerca de dez a quinze centímetros de profundidade. Cada lesma eliminada ainda no outono pode significar muito menos descendência na época seguinte.

Porque é que o controlo na primavera é muito mais difícil

Na primavera, eclodem pequenas lesmas jovens que se perdem com mais facilidade na vegetação do que os adultos. São mais difíceis de ver, movem-se depressa e muitas vezes passam despercebidas até às iscas habituais. Além disso, uma parte da população passa o verão em maior profundidade no solo ou em cavidades mais frescas, onde a pessoa nem chega durante os trabalhos normais no jardim.

Por isso, outubro é a melhor altura. Depois das chuvas, as lesmas estão ativas e os ovos ainda ficam perto da superfície. Uma única intervenção bem feita pode ter um efeito muito maior do que um combate repetido na primavera.

Onde procurar lesmas e as suas posturas

A maior atenção deve ir para locais húmidos e sombreados mesmo ao lado do canteiro, aproximadamente num raio de um a três metros. As lesmas geralmente mantêm-se perto da fonte de alimento e, por isso, vale a pena inspecionar tudo o que durante o dia mantém frescura e humidade.

Os esconderijos típicos são tábuas, ladrilhos velhos, vasos, pedras ou montes de folhas em decomposição. Também encontram condições ideais na cobertura morta (mulch), nas fendas do solo e junto de restos de plantas, onde a humidade se mantém. É precisamente aí que muitas vezes põem os ovos.

Os ovos parecem pequenas bolinhas translúcidas, com tom esbranquiçado a amarelado. Normalmente aparecem em aglomerados e ficam escondidos pouco abaixo da superfície, muitas vezes a apenas alguns centímetros de profundidade. Surgem sobretudo em terra fofa e húmida, sob madeira ou em pequenas cavidades nas bordas dos canteiros.

Como fazer tudo numa só manhã

As melhores condições aparecem depois de uma noite chuvosa. Na véspera, pode-se espalhar à volta do canteiro tábuas, pedaços de cartão ou outros objetos planos, para onde as lesmas se vão enfiar durante a noite. De manhã, basta percorrer estas “armadilhas” e recolher manualmente todos os exemplares escondidos.

Depois, convém retirar tudo o que esteja a reter humidade nas proximidades. Folhas caídas, excesso de cobertura morta e montes de resíduos vegetais criam locais ideais para o desenvolvimento de mais população. Segue-se a cava propriamente dita. Ao revolver a terra até dez a quinze centímetros, os ovos vêm à superfície, onde secam mais facilmente ou acabam por ser comidos pelas aves.

É importante não voltar a cobrir o canteiro com uma camada grossa de material húmido. A superfície destapada, exposta ao frio, ao sol e mais tarde também à geada, aumenta a probabilidade de os ovos não sobreviverem.

O que não funciona tão bem como se diz

Muitos horticultores confiam em várias soluções caseiras, por exemplo fitas de cobre, cascas de ovo esmagadas, “pó” abrasivo ou pellets de lã. Na prática, porém, vê-se que o efeito raramente é marcante ou fiável. Resultados muito melhores vêm do trabalho mecânico simples: recolha de lesmas, eliminação de abrigos e revolvimento do solo no outono.

Quando intervir conforme a região

O momento certo depende do tempo e das condições locais. A atividade das lesmas baixa claramente com temperaturas noturnas à volta de 0 °C e, depois da primeira geada, só voltam à superfície passados alguns dias. Em zonas mais altas e frias, faz sentido agir já na primeira metade de outubro. Em planícies mais quentes ou em ambiente urbano, a janela costuma ser maior e o trabalho pode ser feito no fim do mês, por vezes ainda no início de novembro.

Como saber se a intervenção resultou

Uma verificação única não basta, porque parte das lesmas fica escondida. É melhor colocar as “armadilhas” repetidamente durante duas a três noites húmidas e observar quantos exemplares aparecem por baixo. Se encontra pouquíssimas lesmas, não vê rastos de muco recentes e, ao remexer levemente a terra, não tropeça em aglomerados de ovos, significa que a intervenção de outono teve bom efeito.

Os inimigos naturais das lesmas também podem ajudar. No jardim, convém deixar espaço para ouriços-cacheiros, rãs ou carabídeos (besouros de solo). Se for necessário recorrer a iscos, uma opção mais cuidadosa costuma ser a de produtos à base de fosfato férrico, que representam menos risco para animais domésticos do que alguns químicos mais antigos.

Uma cava de outono e uma limpeza cuidadosa em volta do canteiro podem reduzir a invasão de lesmas na primavera muito mais do que vários truques populares, mas pouco eficazes.

Fonte: GrowVeg, Gardener’s World, The Guardian, Pestrazahrada.cz