Composto de nogueira pode ser seguro, tudo depende de um passo que muitos ignoram

É possível colocar folhas de nogueira no composto? Sim, as folhas de nogueira podem ser compostadas e, mais tarde, usadas até nos canteiros da horta. A maior preocupação está ligada a uma substância chamada juglone, que as nogueiras libertam e que pode prejudicar bastante algumas plantas. Ainda assim, não é verdade que o composto de folhas de nogueira seja automaticamente inadequado. Se o composto for bem conduzido, o juglone vai-se degradando aos poucos e o material final pode ser usado com segurança no jardim.

É importante distinguir entre o efeito direto da árvore e o uso de composto bem maturado. O maior problema costuma ocorrer onde as raízes da nogueira alcançam o solo próximo dos canteiros. É precisamente através do sistema radicular que a substância pode chegar à terra de forma contínua. As próprias folhas também contêm juglone, mas depois de uma compostagem correta já não representam um risco tão elevado.

Qual nogueira representa maior perigo

A mais referida é a nogueira-preta, que contém mais juglone do que outras espécies. As nogueiras comuns cultivadas na Europa tendem a ter um efeito mais fraco, mas ainda assim convém lidar com a folhada com prudência. O teor de juglone também varia ao longo do ano. Na primavera costuma ser mais alto nas folhas; no outono, normalmente diminui, embora não desapareça por completo.

O juglone encontra-se praticamente em todas as partes da árvore, exceto no miolo da noz. As partes mais problemáticas são as raízes e o invólucro verde (casca verde) do fruto. Folhas e raminhos são menos arriscados para compostagem, desde que tenham tempo suficiente para se decompor.

O que é o juglone e porque prejudica as plantas

O juglone é uma substância natural que as árvores da família das nogueiras produzem como defesa contra a concorrência e alguns organismos. Em plantas sensíveis, pode travar o crescimento, danificar as raízes ou impedir totalmente o enraizamento. É por isso que certas espécies não prosperam debaixo de uma nogueira, enquanto outras toleram essas condições sem grandes problemas.

No entanto, não se trata de uma substância permanente. À medida que a matéria orgânica se decompõe, o acesso ao ar, a humidade e a atividade dos microrganismos conduzem gradualmente à sua degradação. Por isso, a diferença entre folhas recém-caídas e composto maturado é fundamental.

Como conduzir o composto para ser seguro

A base é uma pilha de composto bem gerida. O erro mais comum é a falta de humidade. Sem água suficiente, a decomposição abranda e o composto não trabalha como deve. Ao mesmo tempo, o material não pode ficar encharcado, porque sem ar começa a apodrecer. É útil cobrir o composto para evitar excesso de chuva, mas mantendo uma humidade uniforme.

As folhas de nogueira não devem ser o único ingrediente do composto. É melhor juntar outros resíduos do jardim, relva cortada, restos de plantas e, se possível, estrume ou outros materiais ricos em azoto. O azoto ajuda o composto a aquecer. Uma temperatura mais alta e uma decomposição ativa são muito importantes para degradar o juglone.

Também funcionam bem pellets de alfafa ou um fertilizante antigo, que pode ser dissolvido em água e adicionado ao composto. O objetivo é estimular a atividade microbiana e acelerar a transformação das folhas num composto estável.

Como acelerar a decomposição das folhas de nogueira

Quanto mais as folhas e os raminhos forem triturados, mais depressa se decompõem. Por isso, o material recolhido deve ser esmagado antes de ir para a composteira. Em maior quantidade, pode espalhar as folhas numa superfície firme e passar com o corta-relva. Partículas menores têm maior área de contacto, retêm melhor a humidade e são mais facilmente processadas pelos microrganismos.

O mesmo princípio aplica-se às partes mais grossas. Se a nogueira for abatida, convém estilhaçar os ramos ou a casca. Esse material, porém, precisa de mais tempo de maturação do que as folhas. No caso da madeira, recomenda-se contar com, pelo menos, um ano e meio, idealmente mais.

Folhas não são o mesmo que o invólucro verde

Convém distinguir as folhas do invólucro verde da noz. É precisamente essa casca verde que é uma das fontes mais fortes de juglone e que se decompõe mais lentamente. Pode ir para o composto, mas exige mais paciência. Se compostar o invólucro à parte, conte no mínimo com vários meses; mais seguro é deixá-lo maturar muito mais tempo.

Em geral, quanto mais problemática for a parte da árvore que adiciona ao composto, mais deverá cuidar da diversidade de materiais, do arejamento e de um tempo de maturação suficiente.

Quanto tempo deixar o composto maturar

Uma compostagem de curto prazo pode reduzir bastante a quantidade de juglone, mas, para um uso mais sensível na horta, é sensato dar mais tempo ao composto. Um procedimento muito seguro é um sistema de vários anos, por exemplo com três compartimentos separados. No primeiro período ocorre a decomposição intensa; no seguinte, o composto amadurece e estabiliza. Após mais tempo, esse material pode ser usado como um composto de folhas comum.

Folhas de nogueira frescas não são adequadas para usar como cobertura (mulch) nos canteiros, mas, após uma compostagem completa, podem transformar-se num material de jardim útil e seguro.

Onde o risco é maior do que no composto

Um problema maior do que o composto costuma ser a árvore viva a crescer muito perto dos canteiros. Se as raízes invadirem a área da horta, culturas sensíveis podem sofrer mesmo sem folhas caídas por perto. Além disso, quando a árvore é removida, as raízes ficam algum tempo no solo e continuam a libertar substâncias que podem travar novas plantações. No caso da nogueira-preta, recomenda-se frequentemente esperar mais tempo antes de plantar novamente no local onde estava a árvore.

Quais culturas se dão melhor perto de uma nogueira

Alguns legumes toleram melhor a presença de nogueira do que outros. Costumam ser citados a cenoura, a pastinaca, a beterraba, a cebola e o alho. Mesmo assim, é sensato remover regularmente folhas recém-caídas e a casca verde, para não irem entrando novas doses de juglone no solo. Já plantas mais sensíveis podem crescer mal perto da árvore, mesmo com luz e água suficientes.

Qual é a conclusão prática

Compostar folhas de nogueira é seguro, desde que seja feito corretamente e durante tempo suficiente. O mais importante é não usar folhas frescas nem o invólucro verde diretamente como cobertura na horta, manter o composto com humidade equilibrada, misturar o material da nogueira com outros ingredientes e dar-lhe tempo para maturar por completo. Quem quiser máxima segurança deve optar por uma compostagem mais longa, de vários anos.

Se tem uma nogueira grande e não quer deitar fora as folhas, não há razão para desistir do composto. Com um bom procedimento, vai obter um material valioso para o jardim. Só é preciso lembrar que o principal risco não é o composto maturado, mas sim a folhada fresca e o efeito das raízes da árvore nas imediações dos canteiros.

Fonte: Tiny Garden Habit, OSU , Pestrazahrada.cz